本轮英超联赛迎来积分榜前四直接对话的焦点对决，赛前纽卡斯尔联主帅埃迪·豪在赛前新闻发布会上正式确认，布鲁诺·吉马良斯将进入本场比赛的首发十一人名单，直接担纲中场中路的绝对主力，这也是巴西中场在因轻微肌肉不适缺席上轮联赛之后，时隔一周就重回核心首发序列，不少赛前预测的阵容调整预案也随之出现明显变动。
赛前阵容框架的核心调整方向
此前不少英超评论员都猜测埃迪·豪可能会让吉马良斯再多休一轮，毕竟接下来两周还有联赛杯半决赛和国家队比赛日的密集赛程，没必要在这场焦点战里冒不必要的风险。但从赛前最后一次封闭训练的分组对抗来看，吉马良斯全程跟主力组踢满了70分钟的模拟对抗，状态完全没有受到之前小伤的影响，跑动速率和出球精度都和他健康时期的表现没有明显差距。
原本纽卡的中场配置在吉马良斯缺阵的上轮比赛里，用的是威洛克和朗斯塔夫的双后腰搭配，跑动覆盖足够但向前出球的失误率比平时高出近三成，面对本轮对手一贯的前场高位逼抢战术，这套配置显然很难扛住90分钟的持续冲击，很容易在中场区域就出现丢球直接送给对手反击机会。
吉马良斯首发的位置权责划分
这次吉马良斯首发之后，不会像之前几场那样被安排偏右的肋部插上位置，而是直接站在双后腰的拖后核心位，身边搭配跑动能力极强的朗斯塔夫负责补防身后空当，给他留出更多空间完成中场的梳理和向前输送，最大化发挥他的出球优势。
从本赛季的英超官方统计数据来看，吉马良斯首发出战的12场比赛里，纽卡的中场拦截转化率比他缺席的比赛高出47%，他的场均威胁传球次数达到2.3次，是队内所有中场球员里最高的，刚好能对上本轮对手防线身后空当较大的防守短板，完全可以通过直塞球直接打穿对方的防守体系。
不少纽卡随队记者透露，埃迪豪在赛前的战术会上专门给吉马良斯安排了针对性的盯人任务，需要他在防守阶段重点跟防对方的组织型后腰，切断对手中前场的串联路线，这也是整个中场防守体系里最核心的一环，只要能限制住对方的出球核心，对手的进攻威胁至少能下降六成。
同位置替补的深度支撑空间
很多球迷之前担心吉马良斯带伤首发如果出现伤情复发的情况，球队会不会没有合适的替补顶上，实际上本赛季纽卡已经在冬窗提前补充了年轻中场安德森，这名球员在联赛杯的比赛里已经证明自己可以适配吉马良斯的拖后出球职责，短时间内顶替出场完全不会打乱球队的战术节奏。
就算吉马良斯在半场或者比赛中段出现体能下降的情况，埃迪豪也可以选择把威洛克拉回中路，搭配朗斯塔夫维持中场的覆盖强度，不会像上赛季那样一旦吉马良斯缺阵，整个中场的运转就直接陷入停滞，球队的战术调整空间比之前几个赛季要充裕不少。
本次首发安排的潜在风险点
毕竟吉马良斯上周才出现过股四头肌的轻微拉伤，虽然赛前的体检报告显示他的肌肉力量已经恢复到了平时的95%以上，但在这种节奏极快的焦点大战里，对手的中场球员必然会对他进行重点逼抢，频繁的急停急转还是有一定的伤情复发隐患，澳客一旦再次拉伤至少要缺席两周的赛事。
另外吉马良斯本赛季已经吃到了7张英超黄牌，距离停赛阈值只剩2张，澳客官方网这场比赛作为中场的核心拦截点，很容易因为对抗动作过大吃到黄牌，一旦本场再吃牌，接下来两轮联赛他的动作尺度就会受到极大限制，稍有不慎就会直接导致下一轮对阵曼联的关键战被迫停赛。
不少纽卡的跟队媒体分析，埃迪豪之所以执意确认吉马良斯首发，本质上还是不想在争四的关键阶段丢掉这场直接对话的积分，只要能在这场焦点战里拿到分数，纽卡本赛季保住前四席位的概率就会提升近两成，哪怕承担一定的小风险，在当前的赛程节点下也是完全值得的。
